“Ho! ho! ho!” wordt vervangen door “heet! heet! heet!” als je Kerstmis doorbrengt op het Caribische eiland Curaçao. En ja, de mooiste tijd van het jaar wordt óók gevierd op ons tropische eiland. We houden van kerstbomen en versieren onze huizen met slingers van kleurrijke lichtjes. Er zijn echter wat verschillen met de gebruikelijke kerstsfeer die je waarschijnlijk gewend bent… in plaats van winterse sneeuw en warme chocolademelk, biedt Curaçao een eindeloze zomerse sfeer met prachtige witte stranden, kristalhelder water en verfrissende cocktails! Als je nu nog niet bent overtuigd… kijk dan eens naar een paar van de beste Kerstactiviteiten op Curaçao. 

Vuurwerkshows

Je kunt gerust zeggen dat de mensen op Curaçao ’s werelds grootste vuurwerkfans zijn. Al op jonge leeftijd gaan kinderen op stap met hun ouders en vrienden om de vele vuurwerkshows op het eiland te bewonderen. Misschien heeft de reden waarom de mensen zo erg uitkijken naar de feestperiode aan het einde van het jaar te maken met de strenge wetten rondom vuurwerk. Volgens de wet hebben alle bedrijven die vuurwerk willen verkopen een speciale vergunning nodig (die moeilijk te verkrijgen is) en mogen ze alleen vanaf 27 tot en met 31 december vuurwerk verkopen. Dit betekent dat, volgens de wet, lokale mensen maar 5 dagen per jaar vuurwerk mogen kopen en afsteken. Veel bedrijven gaan tot het uiterste om deze vergunning te krijgen en er wordt voor de ‘vuurwerk lovers’ zelfs jaarlijks een speciaal schema met vuurwerkshows gepubliceerd zodat je geen enkele show hoeft mis te lopen. Elk bedrijf concurreert om de beste show van het jaar te zijn dus het is een absolute aanrader!

Een van de grootste vuurwerkshows vindt plaats op 31 december in ‘Pietermaai District’, waar de straten bedekt zijn met honderden meters honderdduizend klappers met vuurwerk. Deze staan bekend als “Pagara”. Naast het enorme geluid dat zelfs de diepste slapers wakker maakt en het verbazingwekkende uitzicht over alle honderdduizend klappers tegelijkertijd afgaan, is vooral “Pagara” belangrijk op Curaçao omdat men gelooft dat de slechte geesten verdreven worden tijdens het afsteken. Als je 31 december op Curaçao bent, raden we je aan om een bezoekje te brengen aan Pietermaai District. De show begint altijd rond het middaguur. 

Kerstmarkten

Naast de vuurwerkshows is er nog een excuus om de straten op te gaan, en dat is voor alle kerstmarkten op Curaçao. Veel lokale artiesten nemen de moeite om creatieve kerst lekkernijen, geschenken, decoraties, sieraden, souvenirs en nog veel meer te maken. Hier is een lijst met de ‘must visit’ kerstmarkten van 2018:

Kerstmarkt in Pietermaai

Pietermaai is een van de 4 wijken van de hoofdstad van Curaçao, Willemstad, en is misschien wel het meest kleurrijke en feestelijke gebied van het eiland. Op zaterdag 8 december, zal de hele wijk bestaan uit een groot kerstfeest in de met string lights gedecoreerde straat. Er is livemuziek, drankjes, hapjes en handgemaakte producten van lokale verkopers. 

Het feest begint om 16:00 uur en gaat door tot laat in de avond. Als je hier bent, zorg dan dat je genoeg energie en comfortabele kleding hebt om de lokale mensen je beste kerst moves te laten zien terwijl de zon onder gaat in de prachtige Caribische Zee.  

Voor meer informatie over de Kerstmarkt in Pietermaai, klik hier. 

Chobolobo’s Winter Village

In 2018 zal de 1eeditie van Chobolobo’s Winter Village plaatsvinden in het 19-eeuwse landhuis genaamd Chobolobo, het huis van de wereldberoemde Blue Curaçao Liqueur. Met de Curaçao Liqueur destilleerderij, prachtige architectuur en een gezellige binnenplaats met een bar met een van de beste cocktails op het eiland, is Landhuis Chobolobo een van de meeste populaire en bezochte plekken op Curaçao door zowel toeristen als lokalen. 

Op 9 december organiseert het Chobolobo landhuis een Kerstmarkt voor de gehele familie, waar meer dan 30 lokale verkopen hun beste kerstdecoraties, geschenken, sieraden, kleding en veel meer zullen presenteren. De markt begint om 16:00 uur. Onder het genot van heerlijke hapjes en cocktails kun je genieten van sfeervolle livemuziek. Als je op zondag 9 december op Curaçao bent is Chobolobo’s Winter Village de plek waar je moet zijn. Oh ja, de entree is overigens helemaal gratis!

Voor meer informatie over Chobolobo’s Winter Village, klik hier. 

Kerstmarkt bij Jan Thiel Beach

Als je naar Curaçao bent gekomen om te genieten van de zon en prachtige stranden, maar je niets van de lokale Kerstmarkten wilt missen, dan is de Kerstmarkt bij Jan Thiel Beach echt iets voor jou! 

Op 21 december zal dit beroemde strand veel kerstkraampjes verwelkomen die – in combinatie met livemuziek en typische drankjes en hapjes – een perfecte avond bij de zee zullen beloven. Jan Thiel Beach’ Kerstmarkt begint om 18:00 uur, dus zorg dat je op tijd bent voor de zonsondergang!

Voor meer informatie over de Kerstmarkt bij Jan Thiel Beach, klik hier. 

Wat is er te eten tijdens Kerst op Curaçao?

Naast de geweldige vuurwerkshows en de vele kerstmarkten op het eiland, staat Curaçao ook bekend om zijn gevarieerde keuken het hele jaar door, en vooral met kerst. Ondanks dat Curaçao een klein eiland is met een lengte van slechts 60km van oost naar west, leven er grote gemeenschappen uit Latijns-Amerika, Portugal en Nederland die, over de jaren, hun keukens hebben verenigd met Curaçao. Gemixt met lokale gerechten is er vrijwel voor iedereen wat wils. De meest bekende gerechten en hapjes tijdens kerst zijn:

Ham di Pasku

Holiday Ham, of “Ham di Pasku” zoals het lokaal bekend staat, is een van de favoriete gerechten die wordt gegeten tijdens de feestdagen op Curaçao, maar ook Aruba en Bonaire. Deze ham van varkensvlees is gemarineerd met honing, mosterd, boter en zout en wordt meestal bereid in de oven met stukjes ananas en kleine tomaatjes bovenop. Een echte favoriet op het eiland. Je zult de lokalen de “Ham di Pasku” van ’s morgens tot ‘s avonds zien eten. 

Oliebollen

Een “oliebol” is de Nederlandse versie van een dumpling die wordt gemaakt door een ijslepel van deeg te frituren in olie. Het deeg is gemaakt van bloem, eieren, gist, wat zout, melk, bakpoeder en ook rozijnen. Nadat het is gefrituurd, wordt het geserveerd met poedersuiker. Als je rondloopt in het centrum van de stad en je ruikt een heerlijke donut-achtige geur, volgt deze geur en trakteer jezelf op een oliebol. Je zult er geen spijt van krijgen!

Ayaka’s

Van origine uit Venezuela, is een “ayaka” iets wat je hoogstwaarschijnlijk krijgt geserveerd als je in de kerstperiode gaat eten in Curaçao. Het is een smakelijk gerecht dat meestal bestaat uit een mix van rundvlees, varkensvlees, kip, rozijnen en olijven omhuld door een deeg gemaakt van maismeel. Het ‘pakketje’ wordt vervolgens gevouwen in bananenboom bladerenen daarna vastgebonden met witte touwtjes en gekookt of gestoomd voor enkele uren. Het bereiden van een ayaka duurt vrij lang. Deze sociale bezigheid is dan ook vaak een familieaangelegenheid. De meeste families komen samen om de ayaka’s te bereiden terwijl ze luisteren naar typische kerstmuziek, onder het genot van een drankje. Soms is er zelfs nog tijd voor een spelletje domino’s. 

We hopen dat je ondertussen je slippers, zonnebril en kerstmuts aan het inpakken bent. Vergeet je zonnebrand niet! Kom zo snel mogelijk hier naartoe en wij zijn er zeker van dat je een onvergetelijke ervaring zult hebben. “Bon Pasku” (Fijne Kerst) en “Feliz Aña Nobo (Gelukkig Nieuwjaar) alvast!